在Facebook、Twitter和Telegram分享了烏克蘭駐美大使館Twitter的帖文，他們放出上述圖片，強調在英語，烏克蘭的國名簡稱是Ukraine，不是the Ukraine，並提及他們的首都基輔是Kyiv，不用俄語式併法Kiev。基於想大家減少用Facebook來取得本專頁的資訊，包括以Medium作為其中一個取代Facebook的途徑，那麼，就在這裏寫一篇短文說說這個問題：在英語中，為什麼有些國名會冠上定冠詞the？
先說烏克蘭的情況。The Ukraine是蘇治年代的說法，烏克蘭1991年獨立時，已在官方文件指出其國名的簡稱在英文是「Ukraine」。因此，在烏克蘭人耳中，the Ukraine是帶有該國仍被俄羅斯控制的意味，十分棘耳。不過，英語系世界的人士不會意識到這個分別，因此過了近30年，仍經常說the Ukraine，包括美國前總統奧巴馬（Barack Obama）2014年評論烏克蘭局勢，也試過這樣說。
至於一般而言，國家／地方名字何時加上the呢？大致有兩個「規則」。
第一個規則很明顯，那就是國家名字本身是指一個政體，不是該片土地，例如美國、英國（「聯合王國」），USA/US其實是指「阿美利堅合眾國」，UK是「聯合王國」。更語言學的解說則是，這些國家名字簡稱是一個包含了形容詞，甚至是複合名詞（即由多於一個名詞組成），所以要有the。如果用「中國」和「中華人民共和國」來作例子，就更易明白，China不加the，但PRC — — 即便已把People’s Republic of China縮作簡寫 — — 仍要加the。
第二個規則是，那個國名本身在英語已有另外的意思，通常這個名字先是一個地理特徵的名字，然後「在該地理特徵」建立的國家使用了該名字時，這個國名就會加the了。最明顯是一眾群島國家，例如菲律賓、馬爾代夫，既是那堆群島的名字，又是該群島國的名字。也有河流的例子（例如岡比亞Gambia）、沙漠的例子（蘇丹Sudan）、高山的例子（黎巴嫩Lebanon）。
除了地理特徵，國名也可以有其他原先含義。以荷蘭Netherlands為例，在幾百年前，大家說這個字時，Netherlands其實很明顯有「低地國」的意思。這情況現今在英文已不明顯，但在其他歐洲語言，例如法語，仍是直接說pays bas（低處國家）。
烏克蘭其實都有這個情況，其國名的來源有幾個說法，最普遍的說法是本意為「邊境之地」，因此要加the。而「邊境之地」，這是一個以烏克蘭以北地方的人的說法（包括俄羅斯仍未正式管治該地區的年代）。另一個要加the的說法是根據第一個原則，因為在蘇治年代，烏克蘭全稱為「烏克蘭蘇維埃社會主義共和國」，是蘇聯的一個加盟共和國，而烏克蘭是這個全稱的縮寫，情況跟USA類似，因此加the。無論是哪一個解釋，都很明顯跟俄羅斯／蘇聯管治烏克蘭有關。
最後一提：上述所說的「規則」，跟任何語言文法一樣，只是把語言的實際使用觀察，然後綜合成「規則」。實際上，國名或地方名字何時加the，沒有統一的說法。BBC發現，根據美國國務院的手冊，全球只有2個國家要加the — — 岡比亞和巴哈馬群島，但英國外交部則有較多國家的名字加the。
